「ヤクルト２-９広島」（２４日、神宮）

　広島のドラフト１位・大瀬良大地投手（２２）＝九州共立大＝が、８回８安打２失点で２勝目を挙げた。ドラフト３位・田中広輔内野手（２４）＝ＪＲ東日本＝はプロ１号の逆転３ランを放ち、ルーキーが投打に躍動。チームは今季初の同一カード３連勝で、１６年ぶりに貯金１０に到達。４月中の大台到達は２５年ぶりで、首位をがっちりキープした。

　右手をぐっと握って、大瀬良はさっそうとマウンドを駆け下りた。三回２死二塁、バレンティンを直球で空振り三振に抑えた時だった。２日のプロ初登板で同点２ランを浴びた相手。「自分の一番の魅力、真っすぐで三振が取れたのが大きかった」。４打数１安打２三振。リベンジした。

　自己最長の８回、自己最多１１７球を投げ、８安打２失点。変化球の精度に苦しんだが、直球を多投して「どれだけ打たれても本塁にかえさなければいい」と粘った。六回には「たまたまです」と自ら右前適時打を放った。

　八回を初めて３者凡退に抑えると、野村監督から降板を告げられたが続投を直訴。「いつも中継ぎの方に助けてもらっている。１回でも長く投げたい」との思いだった。

　指揮官は「辛抱してもらった」と説き伏せたが「バレンティンを抑えたのが大きかった。打たれながら八回までよく投げた」と、賛辞を惜しまなかった。

　同期に助けられた。初回に先制を許すも、二回に田中が逆転３ラン。「大きな３点でした。すごく感謝しています」。今季初の同一カード３連勝で９８年以来の貯金１０となり、４月中の大台到達は８９年以来。ルーキー２人が導いた。

　大学時代、常に授業では最前列中央に席を取り続けた。４年時は大学日本代表の活動などで、保健体育の教員免許取得をあきらめかけた。教員から「あんな真面目な学生が免許を取れないのはおかしい」と声が上がり、教育実習の日取りを移すなどの措置を受け、無事免許を取得した。

　試合後は左翼スタンドからの「大瀬良」コールが止まらなかった。「今日の調子で勝てたのは野手やファンの後押しのおかげです」。実直な人柄と真っ向勝負。大瀬良は勝てる投手であり、勝たせたい投手でもある。