「広島春季キャンプ」（２１日開始、沖縄）

　広島のドラフト３位・田中広輔内野手（２４）＝ＪＲ東日本＝が２０日、２２日に阪神とのオープン戦からスタートする対外試合に向け、「失策ゼロ」をノルマに掲げた。正遊撃手候補筆頭の梵英心内野手（３３）が不在の沖縄キャンプは２１日から開始。１９日までの日南キャンプで首脳陣の評価を急上昇させた即戦力が、まずは確かな守りをアピールする。

　やるべきことは分かっている。チーム初の対外試合、２２日・阪神戦に出場予定の田中。１軍生き残りをかけた実戦が続くことを前に「ノーエラーでいきたいです」と、己に目標を課した。

　雨や寒気が続いた日南キャンプを終え、１９日夜にチームとともに沖縄入り。日南で４試合行った紅白戦では二、三塁も守ったが、「守備位置はチーム事情もあると理解しています。でも、ショートにこだわりはあります」と、言葉に力を込めた。

　ＪＲ東日本への入社１年目だった１２年に、遊撃手として社会人ベストナインを獲得。走攻守に評価が高い即戦力は、日南では日がたつごとに首脳陣からの評価を高めてきた。

　紅白戦は無失策。田中は「守備の面ではやれる手応えがある。今まで通りのプレーができればいい」と自信を口にした。石井守備走塁コーチも「一言で表すとアグレッシブ。安定しているし前にも出られる。無難に済まそうという意識は見えない」と評価した。

　打撃面を課題にしており、新井打撃コーチに指摘を受けインステップからスクエアステップに改造中。紅白戦では９打数２安打の成績。それでも無死一塁から犠打、無死二塁から二ゴロ進塁打を、自ら判断して決めた場面が光った。

　野村監督は「守りも打撃も実戦向きの対応力がある。他の選手へのいい刺激になっている」と高評価。田中も「バットの感覚はまだしっくりしていない。それでも評価されるのはうれしい」と喜んだ。

　正遊撃手候補筆頭の梵は、両膝に古傷を抱え、慎重を期すために２軍の日南に残留。アピール次第では開幕１軍はもちろん、次期正遊撃手の声も出てくる。「自分は特別なことはできない。いつも通りやるだけ。打った、打たないより、しっかりと守りたい」。派手ではない言葉が、より期待感を抱かせた。