広島の鈴木誠也内野手（１９）が２３日、新打撃フォームの“すり足打法”で開幕１軍を勝ち取ることを誓った。１軍の投手に対応するため、昨秋からフォームを改造。トレーニングでパワーアップし、打撃の確実性とともに打球の飛距離を伸ばしている。２４日には日南での先乗り自主トレに出発。初の春季キャンプ１軍スタートも濃厚な若武者が、今年の野村鯉の目玉になる。

　力強さを増したスイングで、快音を響かせた。この日は合同自主トレ休養日だったが、鈴木誠に休む暇はない。静まり返った大野練習場で打撃マシンと対峙（たいじ）し、黙々とバットを振った。

　現在取り組んでいるのは、すり足打法だ。昨年９月に高卒野手では東出以来、１４年ぶりに１年目での試合出場を果たし、出場３試合目の巨人戦（マツダ）で初安打初打点をマーク。しかし、その後は１軍の投手に翻弄（ほんろう）され、結局１２打数１安打。ＣＳの出場メンバーからも外された。

　どうすれば１軍の投手を打てるのか。出した答えは打撃フォームの改造だ。「１軍の投手は２軍とスピードはあまり変わらないけど、クイックを使ったり、タイミングの外し方がうまい。足を上げたフォームだと、対応できず、体が前に突っ込んでしまう」。昨季後、思い切ってすり足打法の導入を決断した。

　すり足だと確実性が上がる半面、足を上げて打つ時より飛距離が落ちる。それを補うため、昨年１１月２３日から広島市内のジムで筋力を強化。当時７８キロだった体重が８７キロまで増えた。「すり足にしてもパワーは前と変わらない」と笑みを浮かべ、「昨年重く感じた９００グラムのバットを今は振れる」とスイングスピードのアップにも成功した。

　２４日には先乗り自主トレが行われる日南に出発する。今回が初参加となるが、「試合につながる打撃練習をしていきたい。守備は守れる程度でいいと思っている。自分は打たないとダメだから」と気合十分だ。

　２月１日から始まる春季キャンプの１軍メンバーに選ばれることも濃厚だ。「開幕１軍を目標にやっている。それを目指して頑張っていきたい」。潜在能力の高さは首脳陣の誰もが認める逸材。その才能がプロ２年目の今年、開花するかもしれない。