広島ドラフト３位・田中広輔内野手（２４）＝ＪＲ東日本＝が１１日、体格に恵まれない子供たちに夢を与えることを誓った。身長１７１センチだが、走攻守三拍子そろった即戦力野手として広島入団を勝ち取った。入団１年目から結果を残し、小柄でも戦えることを証明する。

　憧れのプロ野球選手となった。今後は自身が子供たちに夢を与える番だ。田中は「小柄でもできるということを証明したい？そういう思いをずっと持ってやってきた。これからも引き続き（その思いを持って）やっていきたい」とキッパリ。体格に恵まれない選手の目標となると言い切った。

　身長１７１センチ。チームでは中東（１６８センチ）、上本（１７０センチ）に次ぎ３番目の小兵となる。だが、これまでそれをハンディと思ったことはない。「逆にすばしっこい。そっちを生かそうと思っていた」。５０メートル走６秒００の俊足を土台に走攻守を磨いてきた。

　下半身が自信の源だ。東海大相模２年時から開始した筋力トレーニングで大きくしてきた。９日のユニホーム採寸時には、パンツは最も大きいＯサイズがぴったりだった。「僕の身長で普通は大きいサイズ。でもお尻回りはちょうどよかった」。鍛えてきた下半身の大きさに目尻を下げた。

　２１日には３月に結婚した亜子夫人（２３）と横浜市内で結婚式。その準備と並行しながら、所属するＪＲ東日本を拠点にトレーニングに励む構えだ。

　「やるしかない！頑張るだけ」。９日の入団会見で３割、３０本、３０盗塁のトリプルスリーを目標に掲げた田中。小さな体格でも日本最高峰の舞台を渡り歩いてみせる。