「交流戦、広島１-２楽天」（２５日、マツダ）

　３勝目が遠い‐。バリントンが８回４安打１失点と好投したが、打線の援護に恵まれず白星を手にすることはできなかった。四回まで無安打投球。五回、先頭のマギーに初安打となる中前打を浴びたが、続く島内の送りバントを素早く二塁へ送球。封殺し、ピンチの芽をつみ取った。

　失点は０‐０で迎えた七回１死、マギーに浴びた左越えソロのみ。初球、１３０キロの真ん中低めの直球を左翼席後方のコンコースに運ばれた。石原は一発を警戒し、外角を要求。逆球となったところを確実に捉えられた。「彼の好きなところに投げてしまった」と、痛恨の１球を悔やんだ。

　それでもテンポよく投げ込み、試合をつくった助っ人右腕を責めることはできない。野村監督も「なかなか勝てないが、先発として言うことはない。あとは打線とのかみ合いだけ」と気遣った。

　４月１０日のＤｅＮＡ戦（横浜）で２勝目を挙げて以降、７試合白星がない。その中で試合を壊したのは１試合だけと、安定感は抜群なのだが…。

　これで防御率は１・９１となった。「自分の中でいい投球ができている。今は勝ちはついてこないけど、この投球を１年間続けていけば成績はついてくる」。助っ人は自分に言い聞かせるように、言葉を紡いだ。