ロッテのドラフト１位・佐々木千隼投手（２２）＝桜美林大＝が１５日、昨年１２月下旬以来となるブルペンでの投球練習を行った。

　「バーン！」、「バシッ！」。ロッテ浦和球場室内練習場。小気味のいい音が響く。佐々木が自主トレ第２クール２日目、注目のブルペン投球だ。

　「（きょうは）傾斜を使って投げることを意識しました。崩れかけた時もあったが、いい時もあったのでそれを大事にしたい。ボールどうこうはこれからです」

　立ち投げで、球数は約６０。ストレートにカーブ、スライダー、シンカーと変化球を織り交ぜた。相手を務めたドラフト７位・宗接唯人捕手（２２）＝亜大＝は、「（立ち投げでも）、あれだけの球が来て、すごいなと思った。重い感じがして、いままで受けたことがない。プロという感じですね」と評した。

　この日の目的はあくまでも投球感覚のチェック。佐々木は、「自分なりのプランで２月１日に向けて、しっかりと体を作っていきたい」と前を見据える。

　視察に訪れた小林投手コーチは「きれいな投げ方をしている。いま、持っているものを出してくれればいい。焦らずやってほしい」と佐々木をじっくりと見守る方針を明らかにした。即戦力候補がキャンプ・インへ万全の状態を整えていく。