楽天・茂木栄五郎内野手（２２）が２６日、出身地の東京都小金井市を表敬訪問した。茂木が小２まで所属した学童野球チーム「貫井ジュニア」の子どもら約２００人が集まり、トークショーなどで交流した。

　生まれも育ちも小金井市の茂木は「小金井で育ったという気持ちはすごくあるので、戻ってきて懐かしい気持ちがあります」と、里帰りに表情をほころばせた。トークショーでは、自身の“後輩”にあたる子どもたちから技術的な質問が飛び、ゴロの捕球の仕方のコツなどを伝授。そして「自分は体があまり大きくないし能力も高くないけど、父や兄とあきらめずに練習して高校、大学ではレギュラーを獲ることができて、プロの世界にも入れた。プロでも試合に出ることができた。あきらめずに高い目標を持っていれば夢を叶えられる」とメッセージを贈った。

　今季は新人ながら遊撃の定位置をつかんだが、「来年は１年間、１４３試合スタメンで出場して、フルイニングで出られるようにしたい。それだけチームに必要とされるということなので」と目標を掲げていた。