日本ハム・斎藤佑樹投手（２８）が２９日、札幌市内の球団事務所で契約更改交渉を行い、３００万減の年俸２０００万円でサイン。１３年オフに初のダウン提示を受けてから４年連続の減俸となった。

　プロ入り６年目の今季は、３年ぶりの０勝に終わった。「チームが日本一の年に活躍できなかったので、すごく悔しい１年でした。下がって当然だろうなと思いました」。減俸を素直に受け入れた。

　今季は開幕２軍。初先発した６月２９日の西武戦後も勝ち星に恵まれず、０勝１敗、防御率４・５６。来季について「もうやるしかない。与えられた場所で精いっぱい」と、先発、中継ぎを問わず１軍定着を目標に掲げた。

　来季へ、今オフは投げ込んで直球とスライダーに磨きをかける。「徹底して追求していく」と意気込んだ。１勝に終わった昨年の契約更改後、色紙に「来年こそは」と記した斎藤佑。来年こそ本当の正念場の年。不退転の決意で勝負を懸ける。