「ＮＰＢアワーズ２０１６」（２８日、グランドプリンスホテル新高輪）

　最優秀選手（ＭＶＰ）にセ・リーグは広島・新井貴浩内野手（３９）、パ・リーグは日本ハム・大谷翔平投手（２２）がともに初選出された。

　また一つ、栄えある勲章が加わった。投手として１０勝４敗、防御率１・８６、打者として打率・３２２、２２本塁打、６７打点をマークした今季。投打二刀流が評価され、大谷が初のＭＶＰを手にした。「数多くの素晴らしい選手の中から自分がこの賞を頂けて光栄です。うれしく思っています」。ひな壇の上で恐縮気味に喜びを語った。

　今季のベスト投球には、リーグ優勝を決めた９月２８日・西武戦の１安打完封を挙げた。打者としては７月３日・ソフトバンク戦、「１番・投手」で初球先頭打者本塁打を放った試合が印象深いという。「リーグで一番、優勝に貢献した選手がもらえる賞だと思う。そこで選んでもらえた」。２２歳以下でのＭＶＰ受賞は史上１０人目。圧倒的なパフォーマンスで、偉大な先輩たちに肩を並べた。

　来季は、投打で自己最高成績を残すことを目標に掲げる。

　「取れる賞は取れるなら全部取りたい」。投手ではこれまで取ったことがない沢村賞、最多奪三振を視野に入れ、最多勝、最優秀防御率、最高勝率の３冠に輝いた昨季を上回る成績を狙う。打者としても「１００％ＤＨを任せられ、ＤＨは僕だと言えるように」と誓いを立てた。

　来年３月には世界一奪回を期すＷＢＣも控える。もっと投打に磨きをかけて、さらに輝きを放つシーズンにする。