楽天・梨田昌孝監督（６３）は５日、秋季キャンプで、オコエ瑠偉外野手（１９）にバント技術向上を指令した。右足を引いたフォームを指摘し「ミートポイントが見えていない。相手にはバントでも何でもできると思わせた方がいい」と話した。

　今季、“ピンチバンター”を送られたこともあるオコエ。バントを武器にできれば、得意の足も生かせるうえ、成功すれば打率も上がる。指揮官は「ロッテの角中とかは普段バントのサインはあまり出ないと思うけど、大事な場面ではしっかり決めている」。１９歳への期待が大きいからこそ、レベルアップを求めた。

　オコエ自身もそれは痛切に感じている。「自分はバントで代えられたこともある。成功率１００％に近づけたい」と意気込んだ。