「西武０－８ソフトバンク」（２３日、西武プリンスドーム）

　天王山で日本ハムに連敗したショックを振り払った。ソフトバンクが１４安打８得点。打線に点火したのは今宮健太内野手だ。明豊高時代からのライバル菊池から三回に先制の１０号２ラン。狙っていた直球に「体がうまく反応した」。体をくるりと回転させ、白球を左翼席まで運んだ。

　同い年の菊池は花巻東高出身。高校３年の春夏と甲子園で対戦し、いずれも敗れた。その菊池から初アーチ。「意識はしていない」と感慨はなかったが、自身初の２桁本塁打到達。「シーズン前から打ちたいと思っていたので」とうなずいた。

　四回２死満塁では左翼線への２点二塁打。七回先頭では右前打でダメ押しとなる３得点の口火を切った。好調ぶりを買われて約２カ月ぶりに１番で起用され、１０連勝中の左腕から３安打４打点。工藤監督も「今宮君のホームランで勢いに乗った」とたたえた。

　チームは２１、２２日の日本ハムとの２連戦で連敗し、首位から転落。日本ハムに優勝マジック「６」が点灯した。この日の試合前、工藤監督は選手たちに「闘志、執念を持って戦うぞ」と呼び掛けた。指揮官のファイティングポーズに応えての大勝。日本ハムが敗れたため、２４日に逆マジック「６」が点灯する可能性がある。「厳しい状況だが、僕たちは勝つしかない」。今宮が選手たちの思いを代弁した。