「全国高校野球・決勝、作新学院７－１北海」（２１日、甲子園球場）

　作新学院（栃木）が北海（南北海道）を破り、春夏連覇した１９６２年以来５４年ぶり２度目の優勝を果たした。若き指揮官の目に涙があふれた。就任から１０年、３３歳でつかんだ全国制覇。「まさかこのチームが…。選手たちがよく頑張り抜いてくれた」。作新学院の小針監督は喜ぶナインを頼もしそうに見つめた。

　目指したのは「積極野球」。先頭打者が塁に出ても簡単には送りバントを使わない。この日も３盗塁を決め、相手を揺さぶった。今大会５試合で犠打は３つだけ。「バントも戦術だけど、ウチのセオリーはエンドランや盗塁。アウトを１つ与えるより打っていく姿勢を出したい」。強気な攻めをチームに植え付け、迷いなく采配をふるった。

　作新学院ＯＢで２年時にセンバツに出場した。筑波大卒業後、２３歳の若さで母校の監督に就任した。高野連が主催し、若手指導者を育成する目的で始まった「甲子園塾」の２期生。講師の尾藤公氏（元箕島監督）、山下智茂氏（元星稜監督）らから受けた「厳しくても愛情を持って選手に接すること」の教えを胸にチームを育てる。

　長渕剛の大ファンで、好きな曲は「情熱」。試合前にはバスの中でコンサートのＤＶＤを流し、ナインの士気を高めるという。これで甲子園通算１６勝。着実に実績を積み上げる３３歳の指揮官は「高校野球は一年一年が勝負。この経験を次のチームに生かしたい」と晴れやかな表情で語った。