「ソフトバンク３－２日本ハム」（５日、ヤフオクドーム）

　マウンドで感情をあらわにした。「自然とスイッチが入ったんでしょうね」。別人のように穏やかな表情で、ソフトバンク・和田は大きな意味のある白星を振り返った。

　２位日本ハムと２週連続の直接対決。前週は有原との投げ合いを制したが、先制されたのは和田だった。「今回は」との意気込みもむなしく初回２死から中田に先制２ランを献上。それでも気持ちには余裕があった。「調子が良すぎて自分を過信した。でも、あれで逆に気が引き締まった」。二回から八回まで散発３安打、１０奪三振。球宴明けは３戦３勝でリーグ単独トップの１２勝目を挙げた。一時は３まで迫られた日本ハムとのゲーム差は６。チームは８月に入り無傷の４連勝だ。６日に勝つか引き分ければ、３連覇へのマジックナンバーが点灯する。