「高校野球兵庫大会・決勝、市尼崎３－２明石商」（２８日、明石トーカロ球場）

　市尼崎がセンバツ８強の明石商に逆転勝ちし、楽天・池山隆寛打撃コーチが出場した１９８３年以来、３３年ぶり２度目の甲子園出場を決めた。エース・平林弘人投手（３年）が９安打を浴びながら２失点完投。自らの決勝二塁打で勝利を呼び込んだ。

　エースの意地で３３年ぶりの聖地へ導いた。平林は１３９球の熱投で２日連続の完投。今春のセンバツで快進撃を見せた明石商打線を２点に抑えた。

　波乱の展開だった。四回は鼻血で、六回は打球をみぞおちに受け、平林は２度治療でベンチに下がりながらもマウンドを守った。１点を追う七回には、２死一、二塁で飯田泰成内野手（２年）が左前打を放つと、打球を追った明石商の三塁手が二塁走者に衝突。走塁妨害で二塁走者の生還が認められ、同点に追い付いた。

　そして八回１死二塁で平林が右越えに勝ち越しの決勝二塁打。「抜けた瞬間『オッシャー』と思ったが、勝利は意識しなかった」。冷静に切り替え、最後までリードを守った。

　１月の右足小指骨折を克服し、今大会は引き分け再試合を含む７試合、計５７イニングを投げ抜いた平林。「ケガを恨んでも仕方ない」と６月の練習試合で連投を重ね、投げ込み不足を解消した。

　３３年前は現楽天の池山コーチを擁し、甲子園で３回戦進出。「池山さんの名前は聞いたことはあるけど…」と平林が話すように、現役選手たちの印象は薄いが、名門の魂は息づいている。前田大輝主将（３年）は「ＯＢにはすごい選手が大勢いる。僕らは新たな歴史を作る」と、先輩を超える活躍を誓った。