「ＤｅＮＡ３－２巨人」（２２日、横浜スタジアム）

　何かに引き寄せられるかのように、この男に勝負の場面が巡る。延長十二回１死。ＤｅＮＡ・筒香嘉智外野手（２４）が巨人・山口の内角直球を捉えると、白球が大歓声に沸く右翼席中段へと消えた。

　劇的なサヨナラ弾。「点を取るしかなかったので強い打球を打ちにいった」。ヒーローは淡々と、その瞬間を振り返った。

　筒香に始まり、筒香に終わった試合だ。相手先発はエース・菅野。初回２死二塁で先制中前適時打、六回は左翼へ運ぶソロを放ち、力勝負を挑んだ右腕を凌駕（りょうが）する打棒を見せた。そして勝負を決める一撃。その背中を押したのは誇れる仲間たちだ。

　「ベンチでも『今日を引き分けにしたら意味がない』という声が聞こえた。チーム全体が成長しているし、僕もそこに乗れた」

　１９、２０日のヤクルト戦に続く１試合２発で２８本塁打とし、リーグトップのヤクルト・山田に１本差と迫った。３試合連続複数本塁打はリーグ史上初の快挙だ。だが筒香は「チームの勝利が一番」と繰り返した。男の技に、心に、今は一分の隙もない。

　「信じられない。こんなことは見たことがない」とラミレス監督。筒香が敵ならばどう抑えるという問いに「どんな状況でも敬遠です」と最高の賛辞を送った。これで２位・巨人に１・５差。主砲の猛打が、大きな波を巻き起こそうとしている。