「高校野球兵庫大会・３回戦、神戸国際大付８－１県尼崎」（１９日、ほっともっとフィールド神戸）

　神戸国際大付の４番・猪田和希外野手（２年）が５打数４安打２打点と大活躍。「背番号２０」の４番は、二回に左翼線への二塁打で先制の好機をつくると、八回には中前適時打を放ち、コールドで試合を終わらせた。

　「チャンスではいつもランナーをかえすという意識を持っている」と猪田。昨秋の地区大会でベンチ入り経験はあるが、公式戦出場は今夏が初。豪快な打撃を買われて４番を任され、初戦の２回戦・明石西戦でも２打数１安打だった。

　１７５センチ、８０キロの右打者は、フルスイングと初球から甘い球を逃さない積極性が武器。「打球が違う」と評するのは青木尚龍監督だ。初戦から４人メンバーを入れ替えるなど競争の激しい今チーム。この日８番で本塁打を放った神野と４番を競わせているのも期待の表れだろう。

　「４番が打ちたくてずっと練習してきた。４番を任されたんだから、しっかり仕事をしないといけない」と猪田。兵庫大会では今年からベンチ入りが２０人になった。「ギリギリメンバーに入ったけど（背番号が）１桁じゃない４番は、この夏僕だけかもしれないからうれしい」。強豪の４番を背負う「背番号２０」が激戦区でチームをけん引する。