交流戦が終わり、リーグ戦が２４日から再開。巨人は再開後２勝３敗で首位・広島とのゲーム差は再開前の６から９に広がった。リーグ戦も半分を折り返し、反撃へ先発投手陣はもちろん、中継ぎ陣の安定も不可欠。そんな中、移籍２年目の矢貫俊之投手（３２）が中継ぎ陣の一角として１軍定着を目指す。

　昨年６月に日本ハムからトレードで加入した１９０センチの長身右腕。昨季の登板はわずか３試合だった。今季は沖縄キャンプから１軍に合流したが、オープン戦で６試合に登板し防御率７・３６。「オープン戦の時はキレが全く良くなくて、そこが引っかかっていた」。結果が振るわず、開幕直前に２軍降格となった。

　オープン戦での反省を生かし、ファームでは直球の向上に重点を置いた。「真っすぐを良くし、キレを出すイメージを常に持ちながらやってきました」と、遠投やフォームの確認を繰り返し調整を続けた。

　１８日に１軍に昇格した矢貫は、同日のロッテ戦（東京ドーム）が今季初の１軍マウンドとなった。七回の１イニングを投げ１安打無失点。直球の最速は１５１キロを記録。キレも取り戻した。その後も２試合に登板し、３回２／３を１安打無失点に抑えている。「投げていて（打者が）差し込まれていたり、アジャストできてないなって感じも出てきた」。尾花投手コーチも「今は直球が走ってるよね」と評価した。

　救援陣は勝ちパターンで登板を続けるマシソン、沢村を除くと、宮国と田原誠が一つ抜けた信頼を得ている。これまで勝利の方程式の１人だった山口は本調子ではない。若手左腕の戸根も不振で２軍調整中だ。

　現在敗戦濃厚な場面での登板が多い矢貫。だが、安定した投球を続ければ信頼も上がるはず。自身も「（巨人に来て）何一つ貢献できてない。貢献して、初めて来た意味がある」と飛躍への強い思いを口にした。今後も登板を重ね、信頼を勝ち取り１軍での定位置を築いてほしい。（デイリースポーツ・田中　哲）