マツダオールスターゲーム２０１６のファン投票最終結果が２７日、発表され、パ・リーグ先発投手部門で日本ハム・大谷翔平投手（２１）が選出された。４年連続４度目の夢舞台で、今季自身がマークした日本最速１６３キロの“更新”へ意欲を見せた。

　真夏の夜の夢舞台。今年も主役を務めるのは、千両役者の“二刀流”大谷しかいない。「今シーズンも出られるという喜びがある。頑張りたいと思います」と思いをはせた。

　これまでの球宴でも、そのスター性をいかんなく発揮してきた。新人だった１３年は外野手としてファン投票で選出。初戦で投手として登板。全３試合で打席にも立ち、二刀流として話題をさらった。

　１４年は甲子園での第２戦で、当時の日本最速タイとなる１６２キロを計測。１５年は逆に、周囲が最速更新を待ち望む中で８９キロのスローカーブを投じて度肝を抜いた。今年は何をやってくれるのか、いやが上にも期待は高まっていく。

　その中でも注目は、やはり日本最速の更新だ。今季、日本球界では前人未到の１６３キロを計測した。それだけに「もちろん、素晴らしい打者の方々が打席にいる。負けないように、と投げている中でそういうものが出ればうれしい」と意欲を見せる。

　対戦したい打者を問われ「巡り合わせもある。どの打者へ投げられるのか、僕自身が楽しみにしながらやりたい」と話した大谷。山田が、筒香が、坂本が待ち受けるセのラインアップ。高ぶる気持ちを力に、今年も右腕がファンを魅了する。