「オリックス３－１０ロッテ」（２１日、京セラドーム大阪）

　ウイニングボールをズボンの右ポケットにサラリと入れた。ロッテのドラフト２位・関谷亮太投手（ＪＲ東日本）がプロ初登板初先発で初勝利。「出来過ぎです。チームも勝って良かった」。右腕は舞い上がることなく、じっくりと勝利の余韻に浸った。

　イースタンでは３試合連続で６回以上を３失点以内に抑える好投。自信の二文字を懐の奥深くに携えて、好調オリックス打線に立ち向かった。最速１４６キロ直球にカーブ、チェンジアップを巧みに交えて、７回を６安打３失点。落ち着き払った、堂々の９７球であった。

　憧れの人にも、投げ勝った。

　相手先発の近藤一は日大三高の先輩で、０１年夏の甲子園優勝投手だ。当時小学校４年生だった関谷は、その投球に魅了され、後を追うように日大三中、日大三高に進学した。

　前日、あいさつに行くと、「もう、いいよ」とサラリとかわされた。四回途中７失点降板の先輩を投球内容で圧倒し、「感慨深いところはあります」。関谷は最後に表情を緩めて、そう言った。