「オリックス３－９ソフトバンク」（２６日、京セラドーム大阪）

　安定感抜群の右腕が歴史に名を残した。１９６６年に堀内恒夫（巨人）が達成した初登板から１３連勝、８７～８８年に郭泰源（西武）が残した外国人投手最長の１３連勝。二つのプロ野球記録に並んだソフトバンク・バンデンハークは、感謝の思いを口にした。

　「自分に白星が付くのはいいことだが、野球は個人でやるわけではない。スコアラーが準備し、トレーナーが治療し、チームメートと一緒に戦う。全てのことがあってこうなった」

　初回にいきなり先制された。２死二塁、甘く入った直球をモレルに中越えに運ばれて先制２ランを被弾。それでも二回以降は、最速１５１キロの直球にカーブを効果的に配し１安打に抑えた。「初回は球がいっていなかった。その後は自分のリズムで投げるように心掛けた」。３試合連続で与四死球０と、内容でも快挙を際立たせた。

　リーグトップタイの４勝目を挙げた右腕に、工藤監督も賛辞を惜しまない。「球速があり、コントロールが良くなかなか失投をしない。あっても球威で抑えられるし、相手にとって脅威」と目を細めた。次回、記録更新が懸かるバンデンハークは「記録が続くのはチームが勝つということ。いいね」と、あくまでホークスのために記念の白星を狙うつもりだ。