「楽天春季キャンプ」（１１日、久米島）

　楽天のドラフト１位、オコエ瑠偉外野手（１８）＝関東第一＝が１１日、沖縄・久米島キャンプを無事、やり終えた。始まる前は「開幕１軍」が目標だったが、この日は「基礎が大事。飛び級で上に行くのではなく、一歩一歩進みたい」と学ぶ姿勢を打ち出した。

　基礎、基礎、基礎。オコエは何度も基礎という言葉を口にした。

　「まだ、プロの先輩方とはレベルが違う。全てにおいて、基礎が違う。基礎ができてこそ、先輩方のようなプレーができると思った」

　金属から木のバットに持ち替え、なかなか打球が前に飛ばずに、池山打撃コーチの指示のもと、連日の打ち込み。１３日からは沖縄本島の金武町に移り、練習試合など実戦に入る。１軍生き残りへ、アピールのチャンスだが、オコエは言った。

　「開幕１軍？ボクがポイと入って、１軍で出られるような甘い世界じゃない。結果じゃなく、日々、勉強。基礎ができれば、結果も付いて来る」と２軍行きも覚悟したかのよう。輝ける未来のために今は基礎を磨く。