オリブーム到来！？１１日に神戸市西区のショッピングセンター「セリオ」で行われたオリックス・西野真弘内野手（２５）のトークショー＆サイン会に５００人が殺到した。９日に須磨パティオで行ったＴ－岡田外野手（２７）の同会も４００人が集まるなど、主催者の予想を大きく上回る集客ぶりだ。今、オリックスがなぜか熱い。

　初のトークショーを終えた西野が「びっくりですね」と大きな目を見開いた。

　「たくさんの方が来てくれたんでうれしかったです。何十人とかそんな感じだと思ってたんで」

　その数、５００人。午前８時前にはすでに１００人が並び、ショッピングセンターの開店時には１階のフロアを埋め尽くし、２階まで人であふれた。

　プロ２年目。昨年は新人王候補に挙げられたが、ケガで後半の出場はならなかった。まだ売り出し中の選手でこの盛況ぶりだ。

　球団関係者も驚きを隠せない。「９日のＴ－岡田も人があふれました。どうしてしまったんでしょう。この勢いだと１６日の佐藤達のトークショーはどうなるのか」とうれしい悲鳴だ。

　その人気ぶりは尋常ではない。１１月のファンフェスタでは有料席があっという間に完売。増席を求める電話が殺到した。１月２３日に行う「イケメン選手とＢｓオリ姫新年会２０１６」は１万円の料金にもかかわらず、ネット申し込みは開始即完売。イベント開催のたびに人があふれる現象が続いている。関係者は「理由が分からない。野球の成績が伴わないといつまで続くか」と心配顔で話す。

　この勢いだと悲願の観客動員２００万人達成も夢ではない！？