「ヤクルト３－１ＤｅＮＡ」（１０日、神宮球場）

　残り試合、ＤｅＮＡ・中畑監督が先発ローテの軸と期待する左腕・石田が一発に沈んだ。「一発の怖さというのがね…」。指揮官も悔しさをにじませながら、そう言葉を絞り出した。

　二回２死から大引に左翼席への先制弾を浴びると、四回は先頭の山田に同じく左翼席へとたたきこまれた。３戦連続の雨天中止で先発ローテを再編した際、中畑監督は石田と砂田を先発の軸と指名。それだけに「こういう球場の時は一振りの怖さがね。軸になる投手は、その辺り（を学べるか）だろう」と課題を口にした。

　残り１６試合。敗戦にもファンの激励の声が飛んだ。「ここからだよね。最後の最後まで、しっかりやらないと」と、中畑監督は最後まで全力で戦うことを誓っていた。