「高校野球・埼玉大会決勝、花咲徳栄５－２白岡」（２８日、県営大宮）

　粘る公立の雄を振り切った。３点リードの九回２死満塁。一発出れば逆転される場面でマウンドに送り出された花咲徳栄の２年生左腕・高橋昴也投手は、カウント２－２からこん身の直球を放った。外角低めいっぱい。球審の手が上がったのを見届けると、背番号１８は歓喜の輪の中心となった。

　「ひやっとしましたけど…最後は、外の真っすぐがいいところに決まってくれた」。強気の投球からは想像できない、あどけない笑顔。今大会はエース鎌倉からつなぐ“勝利の方程式”が確立され、全７試合で抑えを務めた。１６回２／３を投げ２４奪三振。“埼玉のドクターＫ”襲名だ。

　長身の左腕から繰り出すＭＡＸ１４３キロの直球が武器。昨冬、岩井隆監督（４５）の勧めで阪神・能見のビデオを１日に最高２０回も見て、体重移動の仕方を習得。軸足にタメをつくる投球フォームが安定し、球速も６キロアップした。

　４年ぶり３回目の出場となる花咲徳栄。「雲の上の存在だった」。高橋が憧れの舞台で奪三振ショーを披露する。