「楽天３－２日本ハム」（５日、コボスタ）

　「ヒーローと言っていいのでしょうか？」。サヨナラ打を放った楽天・阿部が、お立ち台で恐縮した。「その前にスクイズを失敗しているので…」

　八回に代走で途中出場し、九回１死満塁で打席に入った。しかし、初球のスクイズを空振り。「ヤバい。打たないと」。三塁走者が憤死して２死二、三塁に場面は変わった。こぶし１つ分、短く持ったバットで「必死にくらいついた」。粘って８球目、１４８キロの内角直球を強振。詰まった打球がセンター前にぽとりと落ちた。

　二塁付近まで駆け寄り、阿部に抱きついたデーブ監督は「スクイズ失敗でガクッとなったけど、最後は信じていた」と声を弾ませた。連敗は８でようやくストップ。恐縮していたヒーローも最後は「これからは連勝していきましょう！」とノリノリで絶叫した。