絶好調!ロッテ清田月間40安打
「交流戦、ロッテ9-5DeNA」(31日、QVC)
安打締めで5月を終えた。この1カ月で大ブレークを遂げたロッテ・清田は、球団史上5人目となる月間40安打に到達。打率・363でリーグトップを維持し、9日・西武戦からの連続試合安打も「17」に伸びた。
六回1死一塁で中前に痛烈なライナーをはじき返し、追加点をお膳立てした。「記録は知らなかった」。清田は控えめな笑みを浮かべた。そして一躍“時の人”となった5月を「1打席ずつ考えながら、同じ失敗をしないようにしている。余裕なんてないです」と振り返った。
2010年9月に西岡剛(現阪神)がマークした月間43安打の球団記録には及ばないが、同40安打は榎本喜八、リー、堀幸一(現打撃コーチ)に並ぶ球団歴代2位タイだ。堀コーチは「この数字が自信になることは間違いない」とまな弟子の進化を確信した。
清田のバットに導かれ、チームは4カード連続勝ち越し。「新しい月も、新しい気持ちで臨んでいきたい」。次は虎狩り。満を持して甲子園へ乗り込む。