「交流戦、巨人４－１西武」（２８日、東京ド）

　眉間にしわを寄せ、ベンチに座り込んだ。今季初先発した４２歳のベテラン、西武・西口は、４回４失点で黒星。２０１３年９月１日のオリックス戦以来、６３４日ぶりの１軍先発で、最速は１４２キロをマーク。「久しぶりにいい緊張感の中で投げられた。調子も悪くなかった」と振り返ったが、悔しい結果となった。

　二回にアンダーソンに一発を浴びると、四回には２死走者なしから４連続長短打を浴びて３点を失った。「２死からの失点は非常にもったいない。反省しないと」と、自分に言い聞かせた。

　昨季の中継ぎから先発に再転向。選手生命が懸かる今季、３月に右手親指の付け根付近を痛め、実戦から１カ月離れるアクシデントもあったが、走り込みに集中。「上（１軍）で投げるために。その気持ちでやっていた」と“ミニキャンプ”を経て１軍マウンドを勝ち取った。

　「２死からの粘りのピッチング。これを今後大事にしたい」。西武史上最年長先発記録を更新した右腕は、次の登板を見据えた。