「西武６-１０ロッテ」（２１日、西武ド）

　助っ人コンビがド派手にアーチ競演だ。ロッテ・クルーズ＆デスパイネのＣＤ砲がともに２本塁打。２人合わせて８安打６打点と豪快に打ちまくった。

　デスパイネは笑顔を弾ませた。五回に左越え５号２ラン。七回はバズーカ砲のような痛烈な打球が左中間に飛び込んだ。「どこまで飛ぶかと思ったよ。デスパ、イ～ネ！」。打撃不振で前夜は先発落ちしたが、スタメン復帰すると、吹っ切れたように５安打。打撃練習では軸足に体重を残すことを意識。その感覚を試合で体現した。

　クルーズのバットも止まらない。前夜に続いて２戦連発。１０号２ラン、１１号ソロで両リーグ最速の４０打点到達。「まだ４カ月あるし、勝利に貢献するだけだよ」とかわしたが、４番のこの数字は頼もしい限りだ。

　２人はともに母国語がスペイン語で、大の仲良し。食事をともにしたり、配球などのアドバイスを送り合っている。クルーズは、打棒が復活したデスパイネの活躍を「最初は苦労していたから結果が出るのはうれしい」と自分のことのように喜んだ。