今年１２月１９、２０日の両日、甲子園球場で第１回大会に出場した１０校のＯＢが参加し『全国高等学校野球１００周年記念大会』を行うことが、４日までにわかった。１９１５年８月「全国中等学校優勝野球大会」として豊中グラウンドで始まってから今年で１００年。当時のカードを再現し、高校野球の“歴史と伝統”を次世紀の球児たちに引き継ぐ。

　数々の名勝負、名選手を生み出し、国民的スポーツとして圧倒的な支持を受け続けてきた高校野球。今春の選抜大会では“野球の生みの親”とも言える正岡子規が在学した愛媛・松山東が２１世紀枠で８２年ぶりに出場を決め、話題を呼んだ。そんな全国大会が始まったのはちょうど１００年前の１９１５年。これを記念し、当時の出場校ＯＢが中心となり、復刻大会を開催することになった。

　当時行われた「第１回全国中等学校優勝野球大会」（豊中グラウンド）に出場したのは、優勝した京都二中などの全１０校（※注）。この中で「第１回以来全国大会に出場していない２校」の宇治山田ＯＢと国泰寺ＯＢが広島市民球場最後の年となった２００８年に同球場で親睦を兼ねて対戦、さらに１０年に三重県伊勢市の倉田山球場で２度目の交流試合を行った。ここから「１００年目にビッグイベントを！！」の機運が生まれた。

　国泰寺ＯＢで大会実行委員長を務める山本将司氏（４９）は経緯をこう説明する。

　「０７年のマスターズ甲子園にゲストみたいな形で呼ばれた。そのきっかけをつくったのが僕で、県工（広島工）の中に１人バッターボックスに立った。『自分だけじゃなく（国泰寺ＯＢの）みんなを連れてこないとおえんのう』という思いがあった」

　この山本氏がまず宇治山田ＯＢ会に声を掛けて賛同を得たのを皮切りに、両校の関係者が残る各校ＯＢ会にもイベントの趣旨を丁寧に説明、最終的に１０校すべての内諾を得た。

　約４年に及ぶ“下準備”を経て、昨年１１月１６日に秋田を除く９校の代表者が「マスターズ甲子園」が行われていた甲子園球場に参集して初めての会議を開き、大会名を『全国高等学校野球１００周年記念大会』（主催＝第一回全国中等学校優勝野球大会に出場した１０校の野球部ＯＢ会）に決定した。開催日は１２月１９、２０日で、１００年前と同じ対戦カードで計５試合を行う。また、使用するユニホームも当時のものを再現する予定で、ほぼ全校のデザインが出来上がっている。

　山本氏が「しょせん素人なんで、２日間の運営をどうするか。広告代理店もついていない素人で手作り感がいいかもしれないが、実りのある大会にしたい」と言えば、同氏と共に主導的な役割を果たしてきた宇治山田・田畑吉春ＯＢ会長（４９）も「この大会を行うことで高校野球の素晴らしさを後輩たちに伝え、次の１００年につなげられたらと思います」と話した。

　「高校野球１００年」のラストを飾る厳冬のイベントで、聖地がまた熱く燃え上がるのは間違いない。

　（※注）◆第１回全国中等学校優勝野球大会　１９１５年８月１８日から２３日まで行われた「第１回全国中等学校優勝野球大会」には、全国９地区の予選に参加した７３校の中から勝ち上がった秋田中（現秋田）、京都二中（現鳥羽）、三重四中（宇治山田中＝現宇治山田）和歌山中（現桐蔭）、神戸二中（現兵庫）、鳥取中（現鳥取西）、広島中（現国泰寺）、高松中（現高松）、久留米商の９校と、春の東京都下大会に優勝した東京の早稲田実の計１０校が参加した。