「１８Ｕアジア選手権・準決勝、日本‐台湾」（５日、バンコク）

　高校日本代表は４日、大会会場のクイーン・シリキット球場で約２時間の練習を行った。５日の準決勝・台湾戦に先発する今秋ドラフト候補右腕・高橋光成投手（３年・前橋育英）はノースロー調整。決勝進出がかかる一戦に向けて“完封宣言”が飛び出した。

　最高の投球でエースの務めを果たす。いよいよ難敵が相手となる準決勝。台湾戦への意気込みを問われた高橋は「完封するつもりでいきます」と、堂々と言い切った。

　イメージはある。昨夏の１８Ｕワールドカップ。地元・台湾との初戦をベンチから見守った。松井（現楽天）にも食らいついた打撃レベルに警戒を払いつつ「変化球に弱いと思う。フォーク、スライダー中心でいきたい」と、自信を口にした。

　仲間にも負けていられない。開幕投手を務めた１日のフィリピン戦は、５回２安打無失点。普通なら十分な内容だが、フィリピン戦の六回以降、他の５投手が完全投球を１４イニング継続中。ヒットを打たれたのは自分だけという状況に「ちょっと引きずってます。挽回できるようにしたい」と、闘志はさらに高まっている。

　この日は疲労回復を優先し、キャッチボールなど軽めのメニュー。投球練習は行わなかった。ためた力を一気に解き放ち、決勝進出のバトンをつなぐ。