「高校野球・兵庫大会３回戦、東洋大姫路２‐０姫路西」（１７日、姫路）

　兵庫大会では２、３回戦が行われ、東洋大姫路のプロ注目右腕・甲斐野央投手（３年）が、今夏初先発で７回を４安打無失点の好投。阪神が佐野仙好アマ統括スカウトら４人態勢で熱視線を送る中、粘りの投球を披露した。

　灼熱（しゃくねつ）の姫路球場で輝きを放った。東洋大姫路の最速１４３キロ右腕・甲斐野が、７回を４安打７奪三振無失点。１４日・出石戦でのリリーフ登板に引き続き「力を入れずに、低めを意識した」と丁寧な投球を心がけ、チームを４回戦へ導いた。

　「思っていたより、姫路球場は暑かったです」。最高気温３１度に加え、湿度７８％を含んだ熱風も甲斐野を襲った。「スタミナ面もそうですし、直球がシュート回転していました」と課題を露呈する中での粘りの投球。

　七回、姫路西の内山、中川に連続安打を許して無死一、二塁。しかし、そこで甲斐野は慌てなかった。続く福森の投前犠打を迷いなく三塁に送球して進塁を防ぐと、後続も低めに制球して抑え、窮地を脱した。

　ネット裏で見守った阪神・熊野スカウトは「肘の柔らかさが非常にいいですね。それは大きな武器。（プロ）志望届を出したら、何球団も手を上げるんじゃないか」と高評価。「体ができてきたらもっと良くなると思います」と今後の成長に期待を寄せた。

　「『今年の夏は甲斐野のおかげで甲子園にいけた』と言われるようにやっていきたいです」。視線の先は、すでに次戦へ向いていた。播州の怪腕の夏は、まだまだこれからだ。