「オリックス４‐１ソフトバンク」（１６日、京セラ）

　首位攻防戦初戦で、打線が決定力を欠いた。ソフトバンクは９安打を放ちながら、わずか１得点。金子に封じられ、藤井打撃コーチは「カウント球がいいコースにきていたのかな。追い込まれる前に打っていこうと話していたけど…」と嘆いた。

　唯一の得点は、内川の一発だった。四回、左翼席に先制の９号ソロ。金子は、昨季は打率・４２９と打ち込み、今季も４月１２日の対戦で３安打していた“お得意さま”だった。

　後輩の好守が刺激になった。三回２死一、三塁でＴ‐岡田の左前へ落ちそうなライナー性の打球を、中村がダイビングキャッチ。「晃（中村）のプレーを見て気持ちが入った。打てると思いました」。左翼は本来なら内川の守備位置。右臀部（でんぶ）の痛みもあり指名打者で出場しているだけに、打で貢献したいという思いは強かった。

　前身・南海のユニホームを着ての試合。しかし「緑のタカ」は「猛牛軍団」に抑えこまれ、首位攻防第１ラウンドを落とし、０・５ゲーム差に迫られた。