「選抜高校野球・１回戦、神村学園６-１岩国」（２１日、甲子園）

　１回戦３試合が行われ、第１試合で岩国（山口）は開幕戦で神村学園（鹿児島）と対戦。１‐６で敗れた。本格派右腕の柳川健大投手（３年）が９回１２安打６失点（自責５）と乱れた。

　胸中を支配したのはふがいなさだけだった。プロからも注目される岩国の最速１４２キロエース右腕、柳川は「負けたのは自分のせい。自分の投球ができなかった」と視線を床に落とした。

　制球に苦しんだ。０‐０の四回１死三塁で暴投し、先制点を献上。１‐１の六回にも暴投で勝ち越しを許した。「開幕戦の雰囲気にのまれた。気持ちが切れた」。中盤以降も平常心を取り戻せない。七回はスライダーがあまくなり神村学園の山本に今大会１号の右越え３ランを浴びた。

　今冬、食事量を増やし筋力トレで下半身が一回り大きくなった。土台が安定し、制球力が向上。自信を胸に臨んだマウンドだったが、９回１２安打６失点（自責５）と打ち込まれた。

　チームは過去６度のセンバツで初戦敗退。悲願の初勝利は、またしても手が届かなかった。「メンタルなど全てを成長させて帰ってきたい」。甲子園の土は持ち帰らなかった。今夏、この聖地に戻ってくる強い意思表示だった。