「中日３‐６巨人」（２６日、ナゴド）

　詰まり気味だった打線の血の巡りが、きれいに流れた。「長野も出たし、（坂本）勇人もね。このところいいですよ」。試合後の巨人・原監督の声が弾んだ。

　２点を追う三回だ。２死一、二塁から阿部が右前適時打で反撃ののろしを上げ、なお２死一、三塁で村田が２者生還の適時二塁打。２死から四球を挟んでの３連打で逆転した。続く四回は無死からボウカーと中井が連打し、沢村の犠打で１死二、三塁。舞台が整うと、長野と坂本にタイムリーが飛び出し、この回３点をだめ押しした。

　前回のナゴヤドームでの中日３連戦（１２～１４日）は３タテを食らった。あと１本が出ない負けパターン。同じ轍（てつ）を踏まぬため、首脳陣は打順にメスを入れた。１４試合続けて１番に固定し続けてきた中井を８番に下げ、長野を１カ月ぶりに１番に戻した。打率２割台半ばで苦しむ長野だが、７月の打率は・３３９と復調気配。打順を下げた中井がチャンスメークし、長野がかえした四回は新たな得点パターンの誕生を予感させた。

　打率３割超のロペスが左脇腹痛から復帰したことも好材料。助っ人の前を打つ村田に勝負強さが戻るなどいいことずくめで、先発野手全員安打だ。川相ヘッドは「打順は固定できた方がいいけれど、臨機応変に」と説明するが、故障や不振を脱した役者たちの帰還が優勝に向けた勢いを加速させる。