2025.05.05

【天皇賞】ヘデントール　Ｇ１初制覇　ビザンチンドリームとのたたき合い制した！レーンも未来に太鼓判「もっといい馬になる」

　「天皇賞（春）・Ｇ１」（４日、京都）

　伝統の春盾を射抜いたのは１番人気のヘデントール（牡４歳、美浦・木村）。ビザンチンドリームとの壮絶なたたき合いを頭差で制し、Ｇ１初制覇を成し遂げた。見事にエスコートしたのは、短期免許で今週から騎乗している豪州の名手・レーン。鞍上にとっては６度目のＪＲＡ・Ｇ１勝利となった。２着ビザンチンドリーム、３着ショウナンラプンタと４歳馬が上位を独占した。

　最高の舞台で進化を証明してみせた。伝統ある淀の長距離戦で１番人気に支持されたヘデントールが、期待に応えてＧ１初制覇を成し遂げた。

　トップスタートを決めて、道中は中団のインを追走。よどみない流れから２周目３コーナー手前あたりでレースが一気に動きだすと、それにタイミングを合わせてじわりと進出を開始。直線は外へ進路を取って力強く脚を伸ばし、残り１Ｆは大外を強襲してきたビザンチンドリームとの激しいたたき合いに。最後まで先頭を譲らず頭差で栄冠をつかみ取った。

　殊勲のレーンは「スタートもすごく速く出てくれて、内のあいたスペースに入って馬のリズムを整えました。（２周目の）３、４コーナーでペースが上がって、最後も外から馬が来ているのも分かっていました。それにしっかり反応して頑張ってくれた」と初コンビのパートナーをたたえた。

　重くのしかかったものが、解き放たれた瞬間でもあった。昨年の菊花賞が２着と、淀の２度の坂越えは何ら問題なし。前走のダイヤモンドＳを圧勝して期待が高まっていただけに、木村師は開口一番「ホッとしましたね」と胸をなで下ろした。そして「管理馬としていい競馬をさせなければならない。トップオブトップのＧ１で、１番人気を背負って出走させることの責任の大きさをかみしめながら、キャリアを積み重ねてきました」と振り返った。

　春の盾を射抜いたといっても、伸び盛りの４歳馬にとっては通過点にすぎない。鞍上が「すごく乗りやすくてスタミナもあります。まだ４歳で体も精神状態も若いので、成長していけばもっといい馬になると思います」と未来に太鼓判を押せば、指揮官は「今回の調教が果たして彼にとってより良い調教だったのかどうか。間違っていたのかもしれないと思いながら見ていた側面もあります。それでも勝ってしまうんだと調教師の上をいってくれるすごさは感じています」と脱帽した。

　底知れない可能性を秘める４歳馬が、これからどんな成長曲線を描いていくのか－。一躍、目が離せない存在になった。