「交流戦、阪神１-６オリックス」（９日、甲子園）
　阪神のマット・マートン外野手（３０）が９日、四回の緩慢な守備を問われて逆ギレし、暴言を連発した。「俺は能見さんが嫌いだから、オリックスに点をあげたんだ」。もちろん本心ではなく、打撃不振などが原因の焦燥を抑制できなかったのだろう。ただ、不問とされるには、あまりにショッキングで重すぎる失言だ。

　「レット　ゼム　スコア（敵に得点させてやったんだ）」
　いつもは陽気な助っ人から、耳を疑う英語が飛び出した。「前進守備をしていたが、本塁で刺そうという気はあったのか」との質問に対する答えだった。すぐに球団通訳が「冗談です」と取りなした。だが、プッツンした助っ人のいら立ちはなかなか収まらなかった。

　「ニルイ、ドウゾ（塁を２つ進ませてあげた）。アイ　ドント　ライク　ノウミサン。ワカリマスカ？」

　マートンの取材後に、球団広報が発言の真意について「あまりにも当たり前の質問をされ、『能見を嫌い』などと、あり得ないことの例えとして言った」と代弁した。

　「阪神２‐０巨人」（９日、甲子園）
　忌まわしき過去に自ら終止符を打った。阪神・マートンが本拠地開幕戦でのお立ち台。インタビュアーが質問しようとすると「チョット、マッテ！」とさえぎった。そして隣にいた能見に抱きつき「ノウミサン、アイシテル～！！」。宿敵の開幕７連勝を止め、まさかの展開に聖地が大歓声に包まれた。

　今季２度目の猛打賞で、能見と並んで文句なしのお立ち台。名誉挽回のチャンスを自らたぐり寄せた。

　呪縛を断ち切り「きょうで終わらせたい」と言った。能見も「何となく感じてました」と受け止めた。心のかたすみに残っていた苦い記憶。もう虎の４番を縛るものは、何もない。