鉄壁の救援陣を象徴するのが、４番手で七回にマウンドに上がった藤川だ。リベロ、大引、中村から圧巻の３者連続奪三振。直球主体の攻めで簡単に追い込むと、最後は３人ともフォークボールでバットに空を切らせた。

　試合後のベテラン右腕は「遼馬が勝ってくれて良かった」と松田の今季初勝利を喜び、自身を含む中継ぎ陣の好投には「シーズン途中なので、最後まで」と涼しい表情。今季はビハインドでの登板も少なくないが、与えられた持ち場で黙々と自分の仕事をこなす。

　「ヤクルト４－７阪神」（２３日、神宮球場）
　火がついた燕打線を見事に鎮火した。五回途中から登板した阪神・藤川が、１回１／３を１安打無失点に抑えて２勝目。反撃を粘りの投球で退け、試合の流れを引き戻した。

　相手の反撃の芽を摘み取った投球を「特にないです」と冷静に振り返った藤川。審判の際どい判定に、思わず表情をゆがめる場面も見られたが、そこで崩れないのがプロ１９年目のベテランだ。

　「阪神２－７巨人」（１３日、甲子園球場）
　ゲーム展開は関係ない。いくら大差がついても自分の役割を全うする。一方的な流れの中でも確かに見せた安定感。マウンド上での姿が頼もしい。連投の阪神・藤川球児投手がイニングまたぎで０封ピッチ。宿敵の前に立ちはだかった。

　この回奪ったアウトは全て三振。危なげない２６球で敵を圧倒した。７月３０日の中日戦から、これで１６戦連続計１９イニング無失点。勝負どころの夏場からさらにすごみが増している。

　「また明日ですね」。クラブハウスへ引き揚げる間際に発したものは今後を見据えての言葉。右腕を振り猛虎の未来を照らしていく。