猛虎史上１００代目の４番を任されても、阪神のジェイソン・ロジャース内野手（２９）に気負いはなかった。愛称「パンダ」の由来となった落ち着きぶりは何も変わらなかった。「変えようとは思っていないし、今まで通りのことをやるだけ」と明かした助っ人。マルチ安打で確かな適性を証明した。

　今３連戦で１１打数６安打、２本塁打、５打点と大暴れしたロジャース。「ある程度、自信はついた」と頼もしい言葉を残した。ただ「シーズンが終わった時に振り返ってどう思うか」と決して慢心はない。

　阪神が３位に転落した。連敗で２８日にも自力優勝の可能性が消滅する危機に立たされた猛虎だが、頼みは新助っ人ジェイソン・ロジャース内野手（２９）だ。３－６の八回にはバックスクリーン左へ強烈な一発。甲子園初アーチとなる３号ソロで、本拠地の虎党の大歓声を浴びた。

　４月２６日以来の３位転落。王者・広島とは１１ゲーム差に広がってしまった。だが、頼りになるロジャースが４番に座る。「チームを助けるために、日本へ来たから」。諦めるのはまだ早い。奇跡の逆転Ｖへ。最後まで戦い抜いた集団だけに、チャンスは与えられる。

　再び阪神・ロジャースが輝きを放った。前夜に続く快音が敵地に響き、試合の流れが一気に傾いた。「積極的にいこうと思っていて、いい結果になって良かったよ」。先発・九里の出ばなをくじく先制打。好調のパンダ砲が、猛虎打線を勢いづかせた。

　状況に応じて打撃を変えるという新助っ人は、先制打について「どんな球種が来てもコンタクトできるように意識したんだ」と振り返った。時に「つなぎの４番」に変身するパンダが今、打線を支えている。