「プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」が２０日、東京都内のホテルで行われ、阪神はドラフト１位で白鴎大・大山悠輔内野手（２１）の交渉権を獲得した。即戦力投手の指名が予想された中、当日午後に、急転、大学日本代表で４番を務めたアマ球界屈指の強打者に方針転換。会議終了後、都内から栃木県小山市の同校へ指名あいさつに駆けつけた金本知憲監督（４８）は、将来の４番に指名した。

「順位とかっていうより、本当に指名していただけるかどうか分からなかったので…。１位指名なので、本当にビックリしました」

　即戦力投手かと思われた金本阪神が、一転、大山を指名。会場も、この日一番のどよめきが起こった。しかし、サプライズと言っては失礼なほど１位指名の勲章にたがわぬ、輝かしい実績の持ち主だ。今春、関甲新学生リーグ新記録となる８本塁打をマーク。今夏は大学ジャパンに選出され、日米大学野球選手権の４番を務めた。今秋はリーグ記録の通算１２０安打まであと２本に迫っている。阪神待望の、和製大砲の獲得だ。

　指揮官から「タイプ的にはヤクルトの山田選手にちょっと似ているかな」と素材にほれ込まれた逸材は、「山田さんは打席で雰囲気がある。自分も存在感のある選手になりたい」と理想像を描いた。そして「自分は初球から積極的にフルスイングしていくのが強み。プロでもフルスイングしたい。いつかは阪神の４番、日本の４番を目指してやっていきたいと思います」と大きな夢を描いた。

　阪神・金本知憲監督（４８）が２０日のドラフト会議で、これまでの戦略を一気に覆し、サプライズ指名に踏み切った。前日のスカウト会議を終えた深夜、白鴎大・大山悠輔内野手（２２）の資料映像と向き合い、「ヤクルトの山田に似ている」と惚（ほ）れ直した。早くから１位指名を決めていた桜美林大・佐々木千隼投手（２２）から急転。２位から８位も金本色の濃い素材重視の指名になった。