「（１位指名は）基本的には投手だったんですけど、うちのチーム事情から（急きょ）野手でいこうということになりまして…。今、投手と野手でどちらが優先かと考えたとき、やはり野手かなと。決めたのは、今日のお昼ぐらいです」

「右の大砲候補といいますか、本当にバッティングがしなやかで強く、タイプ的にはヤクルトの山田選手にちょっと似ているかなと…。そんな雰囲気があります」

　阪神からドラフト１位指名を受けた大山悠輔内野手（２１）＝白鴎大＝が７日、栃木県小山市内のホテルで入団交渉に臨み、契約金１億円プラス出来高払い５０００万円、年俸１５００万円で仮契約した。第二の故郷である小山市への恩返しを誓う次代の大砲候補。「泥くさく」激戦三塁のレギュラー争いに割って入る覚悟だ。

　主戦場の三塁には今季終盤から鳥谷が回り、さらに中谷が挑戦し始めるなど来季は激戦必至。だが「自分も（内野の競争に）割って入っていかないといけないと思います」と覚悟を決めた。心優しき青年が、山あいの町から勝負の世界へと旅立つ。