「社会人野球日本選手権大会・準々決勝、西濃運輸２－１ヤマハ」（８日、京セラドーム大阪）

　準々決勝が行われ、阪神からドラフト４位で指名を受けた相羽寛太内野手（２４）＝ヤマハ＝は九回の絶好機で一本を出せず１－２で敗退。同６位指名を受けた越川海翔捕手（２４）＝東京ガス＝も八回に一挙４得点を奪われ、逆転負けで姿を消した。準決勝には西濃運輸（岐阜）、ＮＴＴ西日本（大阪）、日本通運（埼玉）などが進んだ。

　バットが空を切ると、歓声とため息が入り交じる打席で、相羽は膝をつき、唇をかんだ。１点ビハインドの九回、２死満塁と一打逆転のチャンスで空振り三振。「すごく悔しい。みんなに申し訳ないけど、楽しかったです」と、すがすがしい表情だった。

　高校を卒業し、６年間プレーしたヤマハでのラストゲームになった。「すごく成長させてくれた。自分の中ではいい経験になった」。昨年は同大会で優勝するなど、充実の日々を送った。社会人ではトーナメントが中心で、一発勝負の怖さを体感してきた。「勝負する気持ちが大事だった。積極的にいくことは（プロでも）生きてくると思う」と語った。

　来年は阪神で、激戦の遊撃争いに加わる。目指すは１年目からレギュラーをつかむこと。「甲子園は（内野が）土なので、守備は大事になる。試合に出るためには、打てないとダメなので、レベルアップできるように、もう一回鍛え直したい」と力を込めた。

　強肩を生かした高い守備力に加え、力強い打撃も身につけてきた相羽。攻守で躍動し、聖地の大観衆を沸かせる。