阪神が、国内フリーエージェント（ＦＡ）権の行使を表明したオリックス・中川圭太内野手（３０）に対し、交渉解禁日となる１１日にも即アタックすることが５日、分かった。水面下では権利行使に備えて調査を続けてきた意中の恋人。最大４年総額１０億円規模の大型契約を用意し獲得を狙う。

　争奪戦のゴングが鳴った。この日、中川がＦＡ権の行使を表明。「後悔のない決断を」「じっくり考えたい」などと胸中を明かした。リーグ連覇を遂げた阪神だが、ＣＳファイナルＳでＤｅＮＡに敗退。粟井球団社長も「少し余裕を持った選手編成をしないと、強いチームであり続ける、連覇を続けていくというのは難しい」とし、ＦＡ参戦の可能性にも「全く否定しない」と言及していた。

　パ・リーグの野球を知る中川は補強ポイントに合致する。来季からセでもＤＨ制が導入されるが、一塁と外野を守るだけではなく、指名打者での出場経験も豊富。レギュラーが定まらなかった左翼だけではなく、大山のバックアップなど、１人の加入で三役以上と起用法も一気に幅が広がる。

　阪神では中川だけではなく、２日にＦＡ権行使を表明したロッテ・小島、中日・上林の動向も注視。中川と小島が、金銭か人的の補償を伴うＢランク、上林は人的補償の必要がないＣランクとみられ、上林も正式に行使を表明すれば獲得に乗り出すことになる。２０１８年オフの西勇以来８年ぶりのＦＡ参戦で、球団史上初となる３人同時獲得なるか。リーグ王者が過去に例を見ない積極補強に出る。

　◆中川　圭太（なかがわ・けいた）１９９６年４月１２日生まれ、３０歳。大阪府出身。１８０センチ、７６キロ。右投げ右打ち。ＰＬ学園から東洋大を経て、１８年度ドラフト７位でオリックスへ入団。「ＰＬ学園最後のプロ野球選手」として話題に。１９年４月２０日楽天戦でプロ初出場。１９年交流戦では打率．３８６で首位打者。２２年は自身初の規定打席到達。２３年は自身初の２桁となる１２本塁打でリーグ３連覇に貢献。２５年には初のベストナイン。登録は内野手ながら２６年は外野で１０９試合出場。