「プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」（２２日、都内ホテル）

　目指すは“虎の和田毅”だ。阪神から３位指名を受けた大経大のＭＡＸ１４９キロ左腕、常深颯大投手（２２）は「プロ入りというのが幼い頃からの目標だったので、正直、ほっとしました」と笑顔を浮かべた。

　兵庫県小野市で生まれ育ってきた阪神ファン。一方で明石商では甲子園の土を踏むことができなかった。「地元だし、甲子園で投げられることにワクワクしています」と、早くも縦じまのユニホームに身を包んだ自身の姿を思い描く。

　会見では、自身のテーブルに大経大を率い、阪神でもコーチも務め、昨年１２月に亡くなった高代延博さんの写真を立てかけた。「野球というよりも礼儀とか、社会人として通用する人間に、ということを教わった」と常深。「今回の指名を一番に伝えたかった」とも。

　自身の強みは「テークバックの見づらさ、ベース板上でのボールの強さ、変化球のキレ」と言う。同じ阪神からドラフト１位指名された榊原七斗（明大）は中学、高校とライバル関係にあった。その榊原から「速いな」と言われた、球速よりも押していける球質が、最大の武器だ。

　伊原、大竹、高橋と左の好投手がそろう阪神。「そこを超えていかないと、試合には出られない。全員を超してやる、という気持ちでやっていきたい。和田毅さんのような、４０歳でも投げられるように」と話した。

　大学入学時１３３キロだった直球を、１４９キロにまで上げてきた努力と工夫。「球速より、バッターが嫌がるピッチャーになりたい。そして全力プレーで勇気や感動を与えたい」と、強みをさらに磨き上げて、これまで試合では縁のなかった甲子園を、自分の庭にしてみせる。

　【常深颯大（つねみ・そうた）】

　◆生年月日　２００４年７月１９日、２２歳。

　◆出身　兵庫県小野市。

　◆サイズ　１７９センチ、８０キロ。

　◆利き腕、ポジション　左投げ左打ち。投手。

　◆野球歴　小野東小４年時に野球を始める。小野中では兵庫加古川ヤングに所属。明石商に進み、２年秋からベンチ入り。大経大では２年春に新人賞。リーグ通算１８勝１１敗、防御率２・１９の成績を残し、今秋ベストナイン。

　◆球種　ＭＡＸ１４９キロの直球とスライダー、ツーシーム、カットボール、フォーク、カーブ。

　◆学業　ここまで履修した６４単位中、５８単位で「優」。平均点も８８・８点の文武両道。

　◆趣味　釣り。「最近行けてませんが明石海峡でアジ釣りによく行ってました」

　◆家族　両親と兄２人、下に双子の弟と妹の５人きょうだい。