「２０２６年プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」が２２日、午後４時５０分から都内のホテルで開催される。阪神は２１日、都内ホテルでスカウト会議を開き、藤川球児監督（４６）が１位指名選手は当日まで待って決めると明かした。最有力は大学Ｎｏ．１捕手の青学大・渡部海捕手（２２）。競合覚悟で近未来の正捕手獲りに挑む。昨年、３球団競合で立石を引き当てた指揮官が、再び“残り福”をつかみ取る。藤川監督の主な一問一答は以下の通り。

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　－１位指名の選手を公表する予定は。

　「編成チームとフロント、現場、みんなでやっているので監督が独断で決めることはない。公表はないと思います」

　－一昨年、去年は競合。競合も覚悟している。

　「そうですね。選手の人生も懸かっていますしね。そうなればドラフトの意味合いもより強くなるでしょうけど。でも、よく分かりません」

　－どの球団も１位指名を公表していない。

　「織田投手がＭＬＢに行くんでしたっけ。２０年くらい前から、いつかこういう景色にはなるだろうと思っていました。現場を預かる監督として、どちらも経験した選手としては危惧はしてます。魅力のあるＮＰＢにしなければと思う。あぐらかいて待って、という時代ではない。なんとか入団してきてくれた、ご縁があった選手を活躍に導けたり、というの仕事かなというのは思います」　－佐藤輝がメジャー挑戦。会見で話をした。

　「監督として接したのは２年間ですけど、本当に頑張ってくれた。本当の意味で日本を代表するトップアスリートになったので、ベストなタイミングだと思います」

　－佐藤輝と会話は。

　「監督として言える部分としては、ありがとうと。同じプレーヤーとして言える部分としては、よく頑張ったと。２年間でどんどん成長して、体現できるようになった。それがプレーヤーとして最後に凄みに変わった。行きたいから行っていいよと言っているわけではなくて、その姿が誰から見ても、もうこれはと思われる必要がある。決して佐藤はワガママじゃなかった。全く違いました。チームに絶大な効果をもたらしてくれた」