嫌な流れは頼れる左腕が止める。１５日の第２戦に先発する阪神の高橋遥人投手（３０）は１４日、甲子園で調整し、「より緊張感のある試合だと思う」と気を引き締めた。チームの勝ち頭が、気迫のこもった投球で白星を手繰り寄せる。

　久々の登板になるが、気にはしていない。９月３０日のヤクルト戦（甲子園）から中１４日のマウンド。ただ、「そこ（登板日）に合わせればいいので（難しさは）別になかった」と淡々と話した。シーズンの疲れも出る時期に、きっちりと体を休めることができたと、プラスに捉えている。

　強力打線に立ち向かう。ＤｅＮＡとは今季４度対戦。１勝１敗、防御率２・６３と安定した数字を残した。「切れ目のない打線」と警戒し「先頭を出さないで、ランナーをためないことが大事。カウント有利に進められるようにしたい。基本的なところ」とポイントを挙げた。昨年のＣＳファイナルＳでは、ＤｅＮＡ相手に八回途中まで無安打無得点に抑える快投。いいイメージを持って、今年も再現を狙う。

　チームは零敗を喫し、黒星発進。１勝のアドバンテージと合わせ、星は五分になったが、心配はいらない。９月には今季最長の７連敗を止めた男が、必ず流れを変えてみせる。

　今季は自身初タイトルとなる最多勝と最高勝率の投手２冠に輝いた。虎が誇るセ界最強投手は、レギュラーシーズンの勢いそのままに、ポストシーズンでも圧巻の投球を披露する。