「中日４－２阪神」（２５日、バンテリンドーム）

　優勝マジック点灯はならなかった試合後、阪神・藤川球児監督（４６）は努めて冷静に敗戦を振り返った。中日の先発・大野を攻略できず「やっぱりうまいですね。連打、連打は簡単ではない投手。相手が上回った」と脱帽。ベテランの投球術をたたえた上で、九回の攻撃に収穫を語った。

　「点差は少し開いていましたけど一人、一人がやるべきことをきっちりとやっていますので。続けることですね」。相手守護神・松山と対したこの回、代打・元山が左前打でチャンスメーク。１５５キロに詰まりながらも諦めない姿勢を見せた。

　２死二塁で高寺。１－１から宝刀フォークを中前に運ぶ。途中出場の２人で１点を奪う。さらに続く近本が投手強襲の内野安打。一、二塁とし、長打なら一打同点…本塁打で逆転の場面を作った。結果的にあと１本が出なかったが、最後まで追い詰めた攻撃が収穫だ。

　「明日につながる？もちろん、そうですね。そこに、さらに神宮のところ辺りが、きっちりとゲームをコントロールできれば、それがさらに連動してくるでしょうから」

　１点ビハインドの六回、２番手で神宮を起用。サノーに２ランを浴びた場面に言及しながら、先頭四球は「出そうと思ってやっているわけじゃないでしょうし、どれだけ経験があってもそれは起こる。今日はそういう日だったということでしょうね」と切り替えを求めた。シーズンは残り３１試合。育てながら勝つを貫き、ゴールテープを切る。