「巨人１－５阪神」（１２日、東京ドーム）

　首位攻防戦を快勝で飾った試合後、阪神・藤川球児監督は厳しい表情を崩さなかった。前夜の４本塁打９得点に続き、３本塁打を含む１１安打で５得点。連日の大勝に「派手に野球を見てもらうことができていますが…」と前置きした上で、語ったのは終盤の接戦に備えた戦術だ。

　「本当はもう少し細やかな、野球としては永遠に必要なことですが、課題はありますね」。序盤、中盤と効果的に得点を重ね、４点リードで迎えた八回だ。先頭の熊谷が右前打で出塁すると、七回の守備から左翼に入った高寺に打席が回った。

　藤川監督はバントを指示したが、ポップフライで犠打を失敗した。近本、中野と後続も倒れて無得点。畳みかけることができなかった。追加点を奪えなかった結果だけではなく、相手に流れを渡しかねないのが終盤のミス。だからこそ九回、先頭出塁を許さなかった中野の好守を称賛した。

　「いいゲーム展開のまま、勝負どころをきちんと進めたという意味では、バッテリーと最後の中野の守備、その辺りですね。良かったと思います」

　今季、敵地ドームでは９勝２敗。同地での対戦２試合を残し２１、２５年の球団タイに達した。１０勝なら９７年のヤクルトに並ぶリーグ記録。また、今季の対戦成績も１２勝７敗で、あと１勝で２年連続のシーズン勝ち越しも決まる。「また一丸となって勝負したい」と藤川監督。球史に残る偉業でリーグ連覇に弾みをつける。

　◆巨人のカード別東京ドーム最多敗戦数は　巨人は今季東京ドームでの阪神戦９敗目。巨人が同球場で記録しているカード別ワースト敗戦数は１９９７年・ヤクルト戦の１０敗。

　◆２１世紀の伝統の一戦は勝敗タイに　阪神は２００１年以降の２１世紀・巨人戦勝敗成績を３０９勝３０９敗２３分けのタイに。１３日の第３戦で勝てば勝ち越しに成功する。