「阪神１－０中日」（９日、京セラドーム大阪）

　２安打の阪神が１０安打の中日に競り勝った。六回に近本が柳から右翼へのソロアーチで均衡を破り、伊藤将－木下－工藤－岩崎のリレーで逃げ切った。デイリースポーツ評論家の中田良弘氏は「阪神の守り勝ち」と語り、１１日から始まる巨人との首位攻防３連戦を終盤戦へ向かう最初の「山場」と位置づけた。

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　阪神の守り勝ちと言える。坂本の三盗を阻止するドンピシャの好送球や伊藤将の絶妙な二塁への牽制球。たった２安打で１０安打の中日に勝ったのだから、野球はやっぱり守りが大事だということだ。

　（中日は三回１死一、二塁から重盗を仕掛けたが、二塁走者の福永が坂本の送球で殺され、結果この回無得点。四回は１死一、二塁のチャンスに伊藤将の二塁への牽制球で石川が憤死した）

　五回降板の伊藤将をリリーフした木下と工藤が力で押さえ切ったのも大きいね。それも七回から登板した工藤は２イニングを投げた。

　今の野球では少なくなったが、この中継ぎ投手の複数イニング投球に、ベンチの勝ちたいという気持ちがこもっていたように思う。勝負に出たというのかな。木下も工藤も先のヤクルト戦（７月３１日から８月２日）では３試合連続で投げていたからね。

　よく勝負は９月という声を耳にする。本当の勝負は確かに最終盤の残り２０試合あたりからだろうが、毎試合、常にベストを尽くす。その積み重ねで９月を迎えるということなんでしょうね。

　一方で、阪神ベンチの野手の起用には、少し理解が及ばないところもある。

　この試合は中野が先発メンバーから外れ、途中出場していた。コンディションを考えてのことかもしれないが、初戦は大山が先発から外れ、途中までガルシアが一塁を守っていた。

　この投手継投から伝わってくる“勝負気配”と先発オーダーから感じるものが、どうもかみ合っていないというのが正直なところ。これがチームとしての余裕であればいいのだが、さてどうだろう。

　とはいえ同率で巨人との首位攻防３連戦を迎えることになった。勢いを増してきた巨人とは残り８試合。それぞれが非常に重要な試合になることは間違いないね。まずは１１日からの最初の山場に注目したい。