「ヤクルト３－７阪神」（１日、神宮球場）

　難しい環境の中でも、なんとか粘った。阪神・伊藤将は５回４安打３失点で、今季５戦目にして初勝利。自身３８４日ぶりの白星となった。「やっと取れたというのはうれしいと思います」と、安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　序盤は雨がリズムを作らせてくれなかった。初回、味方の攻撃中に３３分間の中断。最初のマウンドに上がったのは、試合が始まってから約１時間という状況だった。２点リードの二回には、先頭への四球をきっかけに２本の適時打を浴び、逆転を許した。

　流れも悪い中で直後に雨脚が強まり、再び４２分の中断。それでも「そこは集中を切らさず、しっかり準備した」と気持ちは切らさなかった。追加点は阻止すると、三回以降はテンポが上がる。苦しみながらも、五回までマウンドを守り、バトンをつないだ。

　もどかしい期間だった。今季はキャンプイン前の１月から精力的に投げ込んだ。ここ２年、思うように結果が出ず、巻き返しへ向けて気合が入っていた。一つの目標だった開幕ローテ入りを果たす。ただ、結果を残せず、直後に「左大腿（だいたい）部の筋損傷」で離脱。１軍に復帰してからも１勝が遠かった。

　久々の白星について、「長かったか」という問いに対し、静かに「はい」とうなずいた伊藤将。大きな１勝をつかんだ左腕が、後半戦で巻き返していく。