「ヤクルト３－４阪神」（３１日、神宮球場）

　今年も阪神・中野拓夢内野手が一つの節目に到達した。三回、２死で奥川に対し、粘っての９球目。低めの変化球を捉え中前打を放った。

　これでシーズン１００安打に到達。新人からの６年連続で、同期入団の佐藤輝とともに、プロ野球史上唯一のコンビになる。価値のある数字だが「通過点だと思う。試合でやるべきことをやってる結果が積み重なったもの」と涼しい表情。「チームのためにって考えて、これからも１本ずつ伸ばしていけたら」と力を込めた。

　３点を追う七回は、１死満塁の絶好機で、丸山翔から犠飛を放った。逆転の口火を切る１点をたたき出し「なかなか点を取れなかったので、１点取れば、雰囲気は変わると思ってた。最低限の仕事はできたと思います」と振り返った。

　ここ近年は酷暑もあり、練習量を抑える選手が増えている。自身も７月は疲労を考慮され、スタメンを外れる試合もあった。それでも試合前から汗だくになって白球を追うのが中野。「夏場はしんどくなる時もあるけど、練習である程度動いておきたい。毎日やっていることはあまり変えたくない」と独自の考えを貫いている。

　しびれる接戦を制し「こういう苦しい試合を逆転して勝てたのは、勢いになる」とうなずいた。夏本番に突入していくが、チームのために自らの仕事を全うし続ける。